直到柳如眉腕上那道被金簪尖儿划出的、细若发丝的红痕彻底消退。镇北侯萧凛才恍然想起，
被关进废弃兽苑冰窖已一月的发妻苏晚，似乎许久未曾遣人送来乞怜的书信了。
他拧眉唤来近卫统领陈锋询问。陈锋垂首，
声音艰涩：“侯爷…送去的食盒…日日原封不动放在窖口…昨夜巡更，
隐约听见里面…有野兽啃噬骨头的闷响…”萧凛烦躁地将手中狼毫掷于案上，
墨点四溅：“由她饿着！胆敢伤及如眉玉体，还伪造密信博取同情！死性不改！”直到后来，
一头饿得形销骨立的豺狼窜出兽苑，口中叼着一截白骨，
白骨上套着一枚熟悉的、萧家祖传的羊脂玉扳指。萧凛目光触及那抹刺眼的莹白，
浑身血液瞬间冻结。他疯魔般策马冲入兽苑冰窖，只寻得地上一滩早已凝固发黑的污血。
1一月寒霜，冻裂了兽苑那扇锈死的玄铁重门，才在数名壮汉的合力下，发出刺耳的**，
缓缓开启。不知何人走漏的风声，引得京中好事之徒与三教九流，
早已乌泱泱围堵在兽苑残破的侧门外。窃语议论声浪，盖过了北风的呼号。
我蜷缩在冰窖深处一堆霉烂的草垫上，身上那件单薄的素色旧袄，
早已被渗出的脓血与冰碴子黏在皮肉上。每一次微弱的呼吸，
都牵扯着后背大片冻伤溃烂的皮肉，疼得钻心。“快看呐！里面真有人！
”一个尖利的女声穿透嘈杂。紧接着，无数好奇、鄙夷、猎奇的目光，如同实质的针，
透过门缝扎在我身上。火把与灯笼的光线乱晃，刺得我睁不开眼。“听说是侯夫人？啧，
竟敢划伤如花似玉的柳**，侯爷震怒才把她关这鬼地方静思己过！”“赶紧瞧仔细了！
这可是天大的谈资！”外面骤然响起兵刃出鞘的金铁交鸣与厉声呵斥。“侯爷有令！
闲杂人等速退！擅闯者格杀勿论！”陈锋的声音嘶哑，带着不容置疑的威严。
可那些看客如嗅到血腥的鬣狗，推挤着，叫嚷着，试图冲破侯府亲卫的阻拦。
一辆玄黑马车碾过冻土，无声地停在人群外围。车窗帘栊被一只骨节分明的手掀起，
露出萧凛那张俊美却覆满寒霜的脸。在跳跃的火光映衬下，更显阴沉。
指尖下意识地抠紧了袖袋中那枚早已冰冷僵硬的私印——它曾是我试图传递消息的最后依仗。
下一秒，他那熟悉又冰冷的怒斥，穿透喧嚣直刺耳膜：“苏晚！你好大的胆子，
竟敢不接本侯传召？！想出来？跪着爬到本侯脚下求饶！”一月前，柳如眉落水后，
在柳府暖阁里，他也是这般，不听我半分辩白，居高临下，
眼神如看蝼蚁：“收起你那些狡辩之词！如眉落水时，唯有你在侧！不是你推的，
难道是鬼不成？”此刻，我连牵动嘴角的力气都无，只能任由冷汗混着脓血，
滴落在身下肮脏的冰面上。那些好事之徒，竟比陈锋更快地窥见了我地狱般的处境。
破败的兽笼角落，我如同被丢弃的破布娃娃，蜷缩在地。一根竹竿竟挑着灯笼从门缝伸入，
昏黄的光线残忍地照亮我青紫肿胀、布满冻疮的脸颊和手臂。“老天爷！她还活着！
”“瞧那胳膊…都烂了！这女人算是彻底毁了！”陈锋终于挤开人群冲了进来，
华贵的锦袍下摆沾满泥雪。看清我的惨状瞬间，他瞳孔骤缩，喉结剧烈地上下滚动了一下，
声音带着不易察觉的颤抖：“夫…夫人……”我想抬手，指尖却只抽搐了一下。
他看着我**脖颈上深可见骨的冻疮，脸色煞白，嘴唇翕动，却发不出完整的声音。
尖锐的马鞭破空声突兀响起，伴随着萧凛隐含暴怒的喝问：“陈锋！人呢？！寻到没有？！
她为何不接本侯手令？！”“侯爷，夫人她……”陈锋的声音艰涩无比。话音未落，
沉重的铁门被一只镶金嵌玉的皂靴狠狠踹开，发出震耳欲聋的巨响！萧凛身披玄狐大氅，
面罩寒霜，周身散发着凛冽的杀气。
他鹰隼般的目光精准地刺向我手臂上那处最狰狞的溃烂冻疮。随即，
一声极尽嘲讽的嗤笑从他薄唇溢出：“装模作样给谁看？这兽苑冰窖废弃多年，早无野兽，
更无寒气！你这身伤……”他嫌恶地扫过我全身，“怕不是自己弄出来，博取同情，
污蔑本侯的吧？苏晚，在本侯面前卖惨，你道行还浅得很！
”“冷…疼……”深入骨髓的寒意与剧痛让我控制不住地痉挛，意识模糊地呓语。“闭嘴！
”一声厉喝如惊雷炸响。“啪——！”一记裹挟着劲风的耳光狠狠掴在我脸上！力道之大，
让我整个头猛地偏向一侧，口中瞬间弥漫开浓郁的铁锈味。萧凛猛地俯身，
戴着鹿皮手套的手狠狠掐住我的下巴，拇指毫不留情地碾过我破裂流血的唇角。那力道，
几乎要将我的颌骨捏碎。“疼？这才叫疼！”他咬牙切齿，眼中是毫不掩饰的厌弃与冷酷。
“收起你这副楚楚可怜的嘴脸！本侯不吃你这套下作的苦肉计！”陈锋一个箭步挡在我身前，
声音急促紧绷：“侯爷！夫人伤重！且…外面有市井之徒在窥探！
若报给御史听……”萧凛闻言，利刃般的目光扫过门外那些兴奋而贪婪的眼睛，
眼神冰冷得能冻结火焰。“将他们驱散！
胆敢多嘴多舌、损及侯府声誉者……”他声音淬着寒冰，“拔舌，杖毙！”吼完，
他再次嫌恶地看向我，仿佛多看一眼都污了他的眼：“还赖在地上作甚？等着本侯抱你不成？
自己滚出去！莫污了本侯的地方！”脸颊**辣地疼，嘴里全是血腥味。
我用尽全身最后一丝残存的气力，双手撑在冰冷刺骨的冻土上，一点一点，
极其缓慢地将自己撑起。每挪动一寸，后背黏连的伤口都像被再次撕裂，
冷汗瞬间浸透了额发。当我终于摇摇晃晃站起来时，脚下冰冷的泥地，
清晰地印下两个带着淡淡血水与脓液的脚印。而萧凛，早已背过身去。
他挺拔昂贵的玄狐大氅背影，在昏乱的光线下显得那么孤高、冷漠，
像一座隔绝了所有生机的冰山。他甚至吝于再给我一个眼神。我看着他决绝的背影，
视线彻底被汹涌而出的泪水模糊。一月前荷花池畔，柳如眉假意跌倒抓住我的手臂，
指甲深深陷入我皮肉，然后自己向后倒去时那抹得逞的冷笑，清晰地浮现在眼前。
2我踉跄着，如同踩在烧红的烙铁上，一寸寸挪向那辆象征着侯府威严的玄黑马车。
指尖刚触及冰冷光滑的车辕。他倏然转身，剑眉紧蹙，手臂如铁闸般横亘在我面前，
挡住去路：“腌臜不堪！去后面货厢待着！”破烂的袄袖被我死死攥在掌心，勒得指节发白。
眼眶酸涩灼热，喉头哽咽，却只能沉默地点头。我费力地拉开沉重的货厢门，
像一袋被丢弃的秽物般爬了进去，蜷缩在冰冷坚硬的木板上。
凛冽的北风从敞开的厢板缝隙呼啸灌入，瞬间穿透我单薄褴褛的衣衫。
几个无法抑制的寒颤带着剧烈的咳嗽冲出胸腔。前面马车里立刻传来他不耐烦的咂舌声，
冰冷刺骨：“冰窖里也没见你咳得这般厉害，此刻装给谁看？”字字如冰锥，“回府安分些，
若再生事端，冰窖便是你永世归宿！”话音未落，刺骨的寒意让我又是一阵剧烈的哆嗦。
车厢与货厢之间的隔板被“咔哒”一声打开。他的声音透过缝隙传来，
冰冷如旧：“回去以后好好学学眉儿如何温婉知礼！”“莫再摆着那副哭丧脸，
真当自己是金枝玉叶了？”而后语气陡然轻蔑，“你身上这些‘冻疮’，
怕是你那开脂粉铺子的手帕交弄出来的把戏吧？”他顿了顿，像想起什么，“对了，
眉儿近日想学点翠簪子的手艺，寻个日子，让你那朋友来府里教教她。
”那话语中根深蒂固的不信与鄙夷，如同万载玄冰，瞬间冻彻心扉。在他眼中，我苏晚，
早已是个心机深沉、惯用苦肉计博取同情的毒妇。不知过了多久，
马车终于驶入镇北侯府巍峨的门楼。萧凛率先下车，玄狐大氅翻飞，
头也不回地步入灯火通明的主院。在陈锋半扶半架的帮助下，我才勉强拖着残躯挪下货厢，
踏入温暖如春的花厅。满身冻伤、脓血浸透破袄的我甫一出现。
正由丫鬟搀扶着迎出来的老夫人猛地顿住脚步，浑浊的老眼瞬间瞪大。
手中暖炉“哐当”坠地，声音抖得不成样子：“晚…晚儿？！我的儿！你…你这是怎么了？！
”萧凛立刻上前一步，不着痕迹地隔开老夫人，手臂虚虚环住老人颤抖的肩膀，
语气带着刻意的轻松与哄骗：“祖母莫惊，孙媳跟您闹着玩呢！这是她闺中密友弄的妆效，
特意扮惨来吓唬您老的！您可差点上了这丫头的当！
”老夫人却死死盯着我**小臂上那片深紫发黑、皮肉翻卷的冻疮，老泪纵横。
她手指着我膝盖处凝结着脓血的布料：“可…可这伤…这分明…”“真没事！
”萧凛断然截住话头。转头嫌恶地瞥我一眼，眼神如看秽物。“还不快滚去净房梳洗！
一身污秽腥膻，莫要熏坏了祖母，更别倒了大家用膳的胃口！”“凛儿！休得胡言！
”老夫人用力推开萧凛的手臂，执意上前。枯瘦的手想碰又不敢碰我的伤处，厉声道，
“快！快传府医！快去！管它真假，这样子必须赶紧瞧瞧！”萧凛剑眉紧锁，声音拖长，
充满了不耐与敷衍：“知道了知道了，孙儿这就差人去唤。
”3拖着梳洗后更显虚弱的身体回到卧房，萧凛竟破天荒地带着府医等候在内。褪去血污，
他看我的眼神似乎也少了几分之前的戾气，甚至称得上一丝…温和？他竟主动伸手，
虚扶住我的肩膀，欲引我至软榻：“让李府医先瞧瞧外伤…”话音未落，
雕花木门被轻轻叩响。柳如眉探进半个身子，云鬓花颜，笑靥如花。然而，
当她的目光落在萧凛那只扶着我肩膀的手上时，眼底极快地掠过一丝阴冷的厉色。随即，
她换上恰到好处的歉意与柔婉：“哎呀，扰了凛哥哥和姐姐了？
妾身不知…”说着便欲退下。萧凛如同被火燎到般迅速收回手，几步跨到门前。
语气是面对我时从未有过的温和：“眉儿何事？”柳如眉纤纤玉指绞着腰间丝绦，
声音甜腻得能招蜂引蝶：“是老夫人遣妾身来催呢，参鸡汤煨在灶上许久了，再不去，
怕是要失了火候，辜负老夫人一片心意了。”“知道了。”萧凛应道，随即转身，
不由分说地拽住我的手腕。力道之大让我痛哼出声，“先用膳，诊脉之事容后再说。
”奢华的花厅内，长桌铺着锦绣。刚在老夫人下首坐定，侍女便捧上一盅热气腾腾的汤品。
揭开盖子，浓郁的参香扑鼻，汤色清亮，然而汤底沉浮的几块…竟是冰镇过的雪蛤？！
看到那莹白半透、凝结着细小冰晶的胶质块，一股深入骨髓的寒意猛地攫住我的心脏！
冰窖中那蚀骨的冰冷、绝望的拍打、冻僵的手指触碰铁门的感觉…排山倒海般涌来！
恐惧瞬间冲垮了理智，我猛地挥手！“哐啷——！”精致的瓷盅应声摔得粉碎！
滚烫的参汤四溅。几滴灼热的汤汁正巧溅在萧凛华贵的锦袍下摆上，洇开深色的污迹。
“苏晚！你发什么疯？！”萧凛勃然大怒，反手一记狠辣的擒拿，
将我重重掼摔在冰冷坚硬的金砖地上！镶玉的靴尖几乎碾上我的手背！柳如眉惊呼一声，
如受惊的小鹿般躲到萧凛身后，紧紧抓住他的手臂。却在萧凛视线不及的角度，
对着狼狈趴伏在地的我，无声地翕动红唇，清晰地吐出三个字：“真、没、用。
”老夫人惊得拄着鸠杖颤巍巍站起，欲来扶我：“晚儿…”萧凛长臂一伸，拦住老夫人，
语气冰冷含煞：“祖母莫要靠近！谁知这毒妇又在演哪一出！指不定藏着什么腌臜心思！
”话音未落，他已对着腰间一枚传令玉佩沉声喝道：“来人！
”两名身着铁甲的侍卫应声而入，铁钳般的手立刻将我制住。萧凛这才嫌恶地后退一步，
靴底碾过地上的碎瓷，发出刺耳的刮擦声：“将这疯妇拖去后园废阁！没本侯命令，
滴水粒米不许给！”“断水断粮”四字如同丧钟，狠狠撞在我的耳膜上！
冰窖中那令人疯狂的饥饿感、啃食冰块的记忆瞬间翻涌，胃部一阵剧烈的痉挛！
求生本能压倒了恐惧与尊严！我不知哪来的力气，猛地挣脱侍卫的钳制，
膝盖重重磕在碎瓷片上，尖锐的疼痛却仿佛隔着一层厚布！
我不管不顾地、手脚并用地朝着萧凛的方向爬去。在他冰冷嫌恶的注视下，
喉咙里挤出破碎的、不似人声的呜咽：“呜…汪…汪汪汪……”我伸出污秽不堪的手，
想去够他绣着金线的袍角。“滚开！**！”萧凛抬脚狠狠踹在我肩头，
剧痛让我翻滚出去。但我立刻又挣扎着爬回，仰起头，像最卑微的乞食野狗般伸出舌头，
涕泪横流：“我是狗…给我吃的…求侯爷…赏口吃的…像喂狗一样…”每一个字都耗尽力气，
带着血沫。萧凛看着我这副彻底抛弃尊严、卑微到尘埃里的模样，
眼中第一次露出了强烈的、近乎惊骇的震动！他脸上的冰冷出现了一丝裂痕。他迟疑了，
仅仅一瞬，竟弯下腰，伸手欲将我扶起，
声音带着一丝连他自己都未察觉的微颤：“苏晚…你…你究竟怎么了？何以…何以至此？
”他甚至想用袖角拂去我脸上的污秽，“莫怕…本侯不会真让你饿…”“姐姐！
”柳如眉娇柔中带着惊诧的声音如毒针般刺入，瞬间打破了这诡异的凝滞。她莲步轻移上前，
脸上是恰到好处的关切与一丝不赞同：“哎呀，姐姐！妹妹早知你跟着西城戏班学过把式，
没曾想学得这般惟妙惟肖！真是…真是唬得妹妹心肝儿直跳！”她轻抚胸口，
眼波流转看向萧凛。“姐姐若是饿了，直说便是，都是一家人，凛哥哥岂会真饿着你？
何苦这般作贱自己身子，平白惹得凛哥哥心疼难过呢？”“心疼”二字，
如同点燃**的引信！柳如眉只这寥寥数语，萧凛眼中那点微不可察的震动与困惑，
瞬间被滔天的怒火和羞恼取代！他猛地甩开刚碰到我衣袖的手，
仿佛碰到了什么极其污秽的东西，力道之大将我再次掀翻在地！“果然是装的！下作伎俩！
本侯差点又被你这毒妇蒙骗！”他厉声咆哮，额角青筋暴跳。“噗——！”看到这一幕，
老夫人气急攻心，猛地喷出一口鲜血，染红了胸前的衣襟，身形摇摇欲坠！“老夫人！
”柳如眉惊呼一声，眼疾手快地扶住摇摇欲坠的老夫人，动作快得惊人。
她半扶半抱着老人，借着弯腰的姿势，凑近老夫人耳边。声音不大，
却足以让近在咫尺的萧凛听得清清楚楚：“老夫人您消消气，
千万保重身子…都怪姐姐不懂事，非要用这种吓死人的法子闹脾气…”“够了！
”萧凛的怒喝如同惊雷，他狠狠瞪了我一眼，那眼神如同淬了毒的冰刃。
旋即对着侍卫吼道：“拖走！立刻！锁进废阁！谁敢私自送食，家法伺候！”4深夜，
万籁俱寂。废阁破旧的木门被无声地推开一条缝。老夫人被贴身老嬷嬷搀扶着，
颤巍巍地走了进来。她手中捧着一碗还冒着热气的米粥，枯槁的手抖得厉害，
碗沿的粥汤不断溢出。“晚儿…我可怜的儿…饿坏了吧？
快…快吃些…”老嬷嬷点亮一盏昏黄的油灯。当老夫人借着微弱的光线，
看清我胳膊上那大片深可见骨、皮肉翻卷的冻疮时，指尖猛地一颤，
老泪纵横：“这…这伤…晚儿…告诉祖母…你在那冰窖里…到底遭了什么罪啊？
”我捧着温热的粥碗，如同抓住救命稻草，拼命摇头。滚烫的泪水混着米粒一起咽下喉咙，
那些非人的折磨，一个字也不敢吐露。老夫人突然上前，紧紧抱住我瘦骨嶙峋的身体，
干枯的手掌颤抖着抚过我后背黏连衣物的伤口，
荡：“凛儿…非你良配…祖母…祖母对不住你…若你想走…祖母拼了这条老命…也送你出去！
”我抬起泪眼，看着老夫人眼中决绝的痛惜与慈爱，如同在无尽黑暗中看到了一线微光。
喉头的硬块终于松动，
嘶哑破碎的声音挤出：“祖母…求您…帮我…求您…”每一个字都带着血泪的重量。
就在这时，阁楼外传来沉重的脚步声！我惊得死死攥住老夫人的衣襟。老夫人脸色一变，
迅速将空碗塞进角落的柴堆。在老嬷嬷的搀扶下强撑着站起，挡在我身前，
对着推门而入的萧凛挤出疲惫的笑容：“凛儿…这么晚了…怎么到这儿来了？
不用陪柳丫头说说话？”萧凛一身酒气，
眼神锐利如鹰隼扫过昏暗的阁楼：“送她回房歇下了，祖母。”他目光落在我身上，
带着审视，“方才在门外，隐约听到您说什么‘帮’？祖母年事已高，身子又不好，
能帮这疯妇什么？”老夫人强作镇定，拉住萧凛的手臂，
语气带着无奈和一丝不易察觉的强硬：“晚儿央老身给她寻些吃的，她饿得狠了。老身虽老，
送碗粥的力气还是有的。”“怎么，凛儿是觉得祖母连这点事都做不得了？”“祖母，
孙儿并非此意…”萧凛话未说完。老夫人突然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，
几乎喘不上气。萧凛脸色微变，连忙上前扶住：“阁楼阴寒，祖母您快回去歇息！
”他回头冷冷瞥了我一眼，语气生硬。“祖母放心，本侯自有分寸，不会真让她饿死。
”……翌日午后，寒风更冽。老夫人借着探视的名义，避开耳目，
将一张薄薄的、盖着隐秘印鉴的“路引”和一小包碎银塞进我手中。
身上伤重…坐运河官船南下…去江南…那边暖和…也安全…”她枯瘦的手紧紧包裹住我的手，
浑浊的眼里满是痛楚与不舍。我攥着那张轻飘飘却重逾千斤的“路引”，泪水在眼眶中打转。
这深宅之中，唯一割舍不下的，便是这位待我如亲孙女的老祖母了。
草草收拾了几件不起眼的旧衣，打成一个薄薄的包袱。刚系好包袱结，
废阁的门便被粗暴推开。管家那张刻板的脸出现在门口，声音毫无起伏：“夫人，
柳**请您移步莲池，说是…想向您讨教凫水之术。”我心头一紧，刚想拒绝，
两名粗壮的仆妇已不由分说地上前，架起我的胳膊就往外拖。寒风刺骨的莲池畔，
水面结着薄冰。柳如眉裹着厚厚的银狐裘，抱着暖炉，笑盈盈地站在那里，
哪里像是要学凫水的样子？她屏退了左右仆妇。待押送我的仆妇也退远，
柳如眉脸上那层温婉乖巧的面具瞬间剥落，只剩下淬毒的阴冷与得意。她一步步逼近，
染着蔻丹的指尖，带着彻骨的寒意，狠狠戳向我脖颈上最狰狞的一道冻疮：“苏晚，
别以为凛哥哥昨夜那片刻的恍惚，你就真能咸鱼翻身了？”她笑得如同吐信的毒蛇，
“你这身烂肉是真的又如何？只要我柳如眉一句话，
就能让它变成你处心积虑博取怜惜的苦肉计！”话音未落，她一个眼神示意，
暗处闪出两名孔武有力的心腹嬷嬷，死死按住我挣扎的身体。柳如眉从袖中掏出一个瓷瓶，
倒出一粒腥红的药丸，狞笑着捏开我的下巴，强行塞了进去！药丸入口即化，